户部後堂，门窗紧掩，茶香淡薄。
沈云初坐在一侧，案上摊着新改户册与税制草案，笔墨铺陈，数据交错。
赵怀德拈起茶盏，抿了一口，语气似轻却藏着一层深意：
「太子对你近来的几笔C作，极为赞赏。」
「连三皇子那边的人都在问——这些文书是谁递过来的。」
沈云初不语，笔尖仍在纸上划过。
赵怀德看他半晌，终於低声道：
「他让我问你一句——你是否准备好了？」
「朝局已乱，若不早些站位，到时连选择的余地都会被人拿走。」
沈云初笔锋微顿。
片刻，他才抬头，看向赵怀德，语气平静：
「太子这时要我入局，是在下注。但如今这棋局……还没有稳。」
赵怀德微眯双眼：「你怕的是三皇子？」
「我怕的是——太子还没赢，而三皇子已经知道谁是关键。」
他将笔放下，目光清冷：
「若我此时走到明面，不过是把利刃送上堂前，任人先断一指。」
「我可以推新政，但不能被当成旗子。」
「明棋，一旦摆上台面，就再不能後退。」
他语气不急，却句句如钉。
赵怀德看着他，半晌轻笑一声：
「你还是那副冷静得让人心寒的样子。」
「不过……也正因为你冷静，太子才放心。」
他将茶盏放下，轻声：
「我不会强你。但你也该知道，时机一到，这局若不由你来下，便由别人接手。」
沈云初没回应，只起身施礼：
「多谢赵大人传话。政事我会照办，但局——还得再看一眼风。」
就在他走出户部，沉思之中、还在斟酌这场局该何时破的当口——
那一眼街角月青sE的身影，突如其来。
他脚步猛然一顿。
那人身形纤细，戴着惟帽，行动果断，正与身边两人交谈着什麽，似乎是下令什麽人抬出一卷布。
她站得端正，语速平稳，一手按着腰间的帐册。
沈云初眸sE微沉，没有任何犹疑。
是她。
就算衣着与平日不同，就算帽檐压低掩去半张脸——那副神情与姿态，他不会认错。
那一刻，他心中的政务全然退去，脑中只余一个疑问：「她……怎麽会在这里？」
他站在街角，没有立刻上前，只静静地看着她说话、挥手、转身离开。
她的语气他听不见，却看得出，那不是一个只在後宅应酬的nV子所能有的气场。
那是「在做决定的人」的姿态。
他看了一眼店舖的匾额—青笙绣坊。
沈云初目光微凝，片刻後，他转身离去。
袖中，他指节轻敲两下。
他没说出口的话，全写在眼底。
这场街角偶遇，於无声处动起了水面暗流。
夜幕深沉，沈云初步入书房时，案上银耳莲子汤正冒着微微热气。
荷香在一旁轻声道：「夫人今早吩咐熬的，说大人公务繁忙，汤得滋补清润才好。」
他点头，未言谢，却低头舀了一口。
汤入口甘甜，清凉润喉。味道极轻，但调味刚好——不像厨房习惯的手法，更像是……她自己调的。
沈云初默了片刻，将汤盏轻轻放回桌上，随即吩咐：
「唤孙伯来。」
片刻後，孙伯进门，见他神sE未变，语气却带着一分清冷沉静。
「去查青笙绣坊与云岫织坊的合作纪录。」
「……从头开始，四年内所有来往，尤其是转单时点、货源调整、价格异动。」
孙伯一愣：「大人，是……青笙出了事？」
「不是出事。」他目光淡淡，指尖扣着桌面，声音平稳：
「只是我发现，有些事我错过太久。」
「现在，是该补回来了。」
他没提苏允念，也没解释原因。
但那个从青笙绣坊门前一闪而过的身影，还在他脑中清清楚楚地晃着。
那是她。
他认得她的身形，认得她走路的节奏，甚至——连她说话时手会如何b划、眼神会如何扫人，他都知道。
他当时没叫住她。
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