蕾一时无言，内心翻涌不已。
「我已年过八十。虽靠魔法维持健康、无病无痛，但每晚睡去，我都无法保证明日醒来。」
他看着琳德蕾：「这趟任务，若你失败，可能Si；若成功，也可能永远不回来。」
「所以我今晚将这些秘密告诉你——不是因为你是接班人。我从未认为世上有人能真正承接我的位置，即使是你。」
「我只是……单纯欣赏你的作风。」
琳德蕾低声说：「院长是天选之人，定能长命百岁。」
格林失笑摇头：「说到这份上，你还能这麽说，真是被T制洗脑得太彻底了。」
他站起身，拍了拍她的肩：「尽快升阶到魔五吧。力量，才是这世上最管用的东西。它不只是为了自己——也是保护你想守护之人的唯一方法。」
「保重了，别送我。我是偷偷出来的。」
说罢，他转身离去，只留下一道孤影消失於夜sE中。
议场．行前临会
出发前夕，琳德蕾突然撤换了原本由各大部门指派的五十名随行人员，亲自拟定了一份全新的名单，重新呈交给作战局。
她不信任任何人…
名单分配如下：
作战局20名
典藏部20名
实验局10名
——唯独，调查局，一人未列。
作战长眉头紧皱：「这份名单太临时，恐怕难以通过。」
果不其然，在召开的临时会议上，调查局长立即提出严正抗议。
「完全排除本局人员，是对调查局的侮辱与不信任。」他语气冷y，眼神锐利地扫向琳德蕾。
典藏部也表达了保留意见：「我部人员多属学术派，少有实务经验，贸然加入行动，恐难为任务添益。」
全场气氛一时陷入僵冷。
这时，格林院长缓缓开口，语气平静却带不容置疑的威严：
「既然这项重大任务已经交付给琳德蕾，我们就该信任她。她认为谁能帮助她完成任务，我们就尽全力支援——交代下去。」
院长话落，全场默然。
调查局长还想再争，但此刻格林的脸sE已经变得极其难看，双唇紧抿、未发一语。
场内所有人都意识到空气凝结的异样——
唯独调查局，慢了一拍。
意识到时，为时已晚。
整个议场安静得落针可闻。
启程．马车上
队伍启程後的第三日，马车行进在通往维尔塔的平原上。
车内，琳德蕾闭目小憩，萨妲静静地坐在一旁，看着母亲沉静的面容，思绪万千。
她不禁想起自己的一生——
曾经的她，是任人摆布的奴隶。R0UT痛楚、JiNg神麻木，从未想过自己还能有「选择」。
那时的她，唯一的渴望不是自由，不是尊严——
只是一天、半天，甚至一小时里，能不痛。
她从未敢奢望会有母亲这样的存在出现在自己生命中。
更无法理解，琳德蕾为何对她这般好。
「我怕问出口，那份幸福就会碎掉……
问来做什麽呢？我不配拥有答案。
她要我叫她母亲——但我，哪有这资格？」
然而，每当她接受母亲的关Ai，母亲总是开心得像个孩子。
她也跟着开心了。
「我究竟是为了回报母亲，还是只是自私地享受这份温暖？」
「我是不是要得太多了……」
「若今天就得Si去，我也已经无憾了。」
「但……母亲不要我Si，我就活着，一直陪她到最後。」
琳德蕾忽然睁开双眼，直视着萨妲。
「怎麽了？」
萨妲一愣，连忙收起思绪，低声说：「没什麽……母亲刚才休息的模样，看起来特别……好看。」
琳德蕾轻笑，「傻孩子，你也很漂亮。」
她伸手将萨妲搂入怀中，轻轻闭上眼。
「别再看书了，陪我睡会儿。」
萨妲轻轻合上书本，闭上眼睛。
「究竟要用什麽词汇，才能说清我对她的感受……」
她想不出来，却知道此刻的安稳，是她人生中最珍贵的一刻。
维尔塔边境．城门之外
队伍沿着大陆主
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