傍晚的霞光，斜照在工曹官署的窗棂上。竹影被夕yAn拖得老长，光与尘在半空交织出一种静谧的暖意。
书房内，只剩下林睿与邓艾两人。
案上茶气袅袅，林睿亲手为那个仍显拘谨的少年倒上一杯热水，语气平和而温润：「士载，听闻你自荆州远来，路途艰难。可还有家人？」
邓艾怔了一瞬，双手紧捧陶碗，热气氤氲间，他的指节微微颤抖。片刻後，他低声开口，那声音里带着掩不住的紧张与颤抖。
「家中……只剩母亲一人。」
那声音像被风打碎的竹帘，断断续续。林睿不cHa话，只静静听着，让少年自己打开心结。
邓艾缓缓讲述着。他自幼口吃，常被同伴嘲笑、戏弄。村里的孩子叫他「结舌艾」，大人们也多是摇头叹息。可唯有母亲，始终坚信自己的儿子绝非常人。
「母亲常说……嘴……嘴巴笨，不……不怕。脑子，b……b嘴巴，要……要重要。」邓艾的眼神微微发亮，「别人笑你，你……你就做出……让他们笑不出来的事情……给……给他们看！」
那句话，如火烙心。
林睿端坐一旁，心中微动。这样的话，这样的母亲，在乱世中，已是一盏明灯。
为了不辜负母亲的期望，他将所有被旁人用於嬉戏玩闹的时间，都投入到了观察与学习之中。他的家乡水患频发，他便终日守在河边，不厌其烦地观察水流的每一次变化，用一根小小的树枝，在泥地上，一遍又一遍地，推演着水流的走向与冲击的轨迹。久而久之，竟对水利一道，产生了远超常人的、近乎野兽般的敏锐直觉。
後来，他听闻南方交州新任的工曹从事林子明，乃是一位擅长水利营造、能造出「神物」水车的奇人，便怀揣着母亲变卖了家中唯一一头耕牛所换来的、那几串沉甸甸的铜钱，独自一人，不远千里，从荆州义yAn，一路徒步来到此地，只为能见上一面，学些安身立命的真本事。
「我想……若能改了水势，乡亲们就不必再逃荒。」他抬起头，眼中有一种朴实却坚定的光。
那光，像泥中初现的玉芒。
林睿没有立刻说话，只是细细端详这个年轻人。面容还带着稚气，却有一种与年龄不符的沉稳。他忽然想起自己初到交州时，也曾怀着这样的执念——要让技术成为救命的力量。
「你为何来交州？」他问。
「听闻……工曹林大人，擅水利之术，能造福一方。母亲便卖了家中唯一的耕牛，换盘缠，让我来拜师。」
林睿怔了怔。那头耕牛，或许是这家最後的命脉。这份赌上全部家产的信任，让他x口微微发热。
「你母亲……真是一位了不起的妇人。」
少年低头，喉咙微颤。那份敬意与感恩，让林睿在无声间决定了一件事。
他站起身，走近邓艾，语气坚定：「士载，你母亲说得对。脑子，b嘴巴重要。你有才，也有心。可愿留在我身边，好好学这治水与算学之道？」
邓艾猛然抬头，愣在原地。那一瞬，他像被闪电击中，双唇张开，却发不出声。片刻後，他只觉x口一热，眼泪竟不由自主地滑落。
那是信任的重量，也是命运突转的激流。
接下来的日子，林睿以「考察人才」之名，将邓艾留在身边。
这少年像一块未经雕琢的璞玉，潜光暗藏。林睿教他识图、教他测水、教他计料。几日下来，他惊讶地发现，邓艾对「数」的理解异乎寻常——一经点破，便能举一反三。
一次，他取出沙盘，讲解水利原理：「红河水系，雨季暴涨，需曲渠分流，蓄水池调节。」试问：「士载，若渠宽增倍，水流何变？」邓艾低头画简图，断续答：「渠…渠宽增倍，流…流速减半，淤…淤积减轻，然…然蓄水池需…需扩容。」他再问：「义yAn淮河水患，与红河何异？」邓艾沉思，答：「义…义yAn地低，淮…淮河支流纵横，淤…淤塞严重，需…需高堤与溢流口。」
一次，林睿随手在竹简上写下一道堤坝土方量计算题。那题复杂繁琐，需多重换算。邓艾眉头一皱，沉默片刻後，竟以简洁的「等式法」推导出正确答案。那笔划线条简明，几乎有现代方程的雏形。
林睿望着那竹简，心中震动——这孩子的思维，近乎天启。
「你这思路……不是Si记，而是真懂。」他喃喃道。
从那天起，林睿不再把邓艾当作学生，而视为可以共议之人。他带着他一起勘河、丈
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