征到河边修筑河堤。
小人与同村的二十余人,被张大人安排作了更夫,干的尽是白天睡觉,晚上报更的活计。
今日凌晨,摸约四更时分,小人起身,正要去营地报更,刚刚出了帐子,便见河堤上有一黑影,肩头扛了一人,那人看上去像是死了一般,全然不会动弹。
只见那黑影将肩头扛的人往河里一扔,便头也不回的走掉了。
」「你既见到有人抛尸,为何不大声呼喊,将那贼人捉拿起来!」穆桂英问道。
证人道:「穆侯有所不知。
小人本想呼喊,却见到有人落入水中,便想去救。
谁知到了河边,那河水汹涌,早已将那人冲得无影无踪。
小人又见那黑影,进了庞家的宅子,便知那人乃是庞家门客,心中害怕,恐得罪了太师,不敢宣扬。
今日小人听闻穆侯在河边捞起了一具女尸,便猜到定是昨夜那黑影抛下去的,本想直接寻到穆侯说明缘由。
只是见穆侯身边多是武士,不敢近前,又见开封府青天大老爷的人也在,便壮了胆子,前来相告。
」穆桂英闻言一惊,拿眼去看包拯,道:「庞太师……」包拯点点头,道:「正因如此,本官好生棘手,才将穆侯请到此处,商议对策。
」穆桂英又问那人:「你确信亲眼见到那黑影进了庞家的宅子?」证人连连点头:「那是千真万确!」包拯从椅子上站起身来,让人将那证人带下,道:「本官听闻,那女尸的身份,便是十余年前,双王呼延得模的夫人,杨府的十姑奶奶身边的丫鬟。
」穆桂英道:「料是不会有差,这是排风认出来的。
按理说,此人十余年前,早该丧命于羽林军刀下,却不知何故,今日忽然浮尸于河上,死状又如此凄惨……」说着穆桂英又想到了那女尸的悲惨模样,不禁剑眉微蹙,义愤填膺。
包拯道:「如此看来,只有一种可能。
这女子当年并没有死,而是被庞太师羁押在宅子里,近日犯了些事,才惨遭毒手。
」穆桂英道:「她若是当年没死,那十姑如今会不会尚在人世?」包拯沉吟了许久,道:「倒也不是没有可能。
只是呼家上下的尸骨,早已被庞太师浇筑了铁丘,若要开坟,实属不易。
况即便可以开坟,一来恐惊动了忠良之灵,二来尸首早已腐烂,也认不出面目来了。
」穆桂英道:「当年呼家被灭门时,本侯正在西域作战,无法得知当时情形。
不过大人倒是一直在城中,可见到了杨家的十姑奶奶?」包拯一拍大腿,叫道:「哎呀!你这一说,本官倒是想起来了。
当年铲除呼家之后,庞太师只拿了双王的首级悬首示众,府中妇孺皆不见踪影!」穆桂英动容道:「那这么说来,十姑定也被太师羁押在那宅子里?」包拯道:「是与不是,尚且难以定论,只待明日一早,本官与穆侯一道,领了府兵,去那宅子里探个究竟便是。
」穆桂英点头道:「也只能如此。
但愿十姑尚在人世,不枉太君十多年的思念!」一夜无话。
次日一早,刚过卯时,穆桂英便披了征袍,领了杨排风及二十余名府兵,一道前往开封府。
尚未到得府治,已见包大人与王朝、马汉等人,随了一群官差候在那里。
穆桂英见了包大人,便道:「事不宜迟,需速速前往庞家庄探个明白!」包大人应答一声,二人领了数十官兵,径直往庞家庄而去。
刚过辰时,一行人便已到了庞家庄。
但见万里平原之上,孤零零地矗立着一座院子,背靠京城,面朝黄河。
院子里亭台楼阁簇拥,中间立着一座浮屠,七八层高,如一柄利剑,直指天庭。
在离庄五六里的地方,立着一块巨大的石碑,碑上书「庞家庄」三个雄劲大字。
碑后立一座牌楼,牌上书「雄镇河南」四字。
包拯指着石碑和牌楼道:「穆侯,这方圆十余里地,皆是庞府所有。
」穆桂英叹道:「好大的田地!只是不知太师购置此块田地,所欲何为?」两人一边说着,一边向那庄园走去。
待走近了庄园,忽闻庄子门口有一伙人在喧闹。
穆桂英好生疑惑,定睛看去,却见百余名官兵和民夫打扮模样的人,正与数十名庞府的家丁在对峙。
两伙人手中皆持着兵器,气氛一触即发。
「你们何故在此喧闹?」
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