又过了一些年，他们干爹的哥哥被革职，汪家败落。宋大老人的干爹上了年纪，对中年的小佳人失去兴趣，两家逐渐断了来往，宋家也不如从前。
看不到干爹的小佳人心里很空落，而靠变卖土地为生的宋大老人也觉得家里缺点什么，几位狐朋狗友见他闷闷不乐，提醒他是坟地出了问题。他请来风水先生，风水先生指出，坟地的方位不错，能保人口平安，丰衣足食。
宋大老人被风水先生说得挺高兴，酒肉招待，还给了答谢钱。风水先生受感动，临别时告诉他：“有一件事我不得不说，你家的坟茔是一块宝地，只是旁边有一丛红柳，太阳升起时，它挡住晨光，会给家里带来麻烦。”宋大老人要派人把它砍掉，风水先生告诉他：“砍掉是可以，只是这种树生命力极强，它还会发芽生枝。”宋大老人决定把这丛红柳树连根刨净，风水先生连连摇头：“不可，不可，红柳根和富根相连，如果刨了它，就会破了风水。”宋大老人求风水先生出高招，把家里的麻烦扫除干净。风水先生闭上眼，双手合一，诵出一段顺口溜：
贫穷富贵本同根，
一丛红柳两边分，
聪明别捞河中月，
秋实再去赏华春。
他嘱咐宋大老人：“做事不能鲁莽，三思而后行。这人吗，有啥命算啥命，千万不能因小失大，坏了风水。”
第二天，宋大老人用斧子把红柳砍平，虽然坟地光秃秃，他的心里很敞亮。可是不久，红柳又生出很多芽子，比以前更加茂盛。宋大老人下了几次决心，想把红柳连根刨掉，又怕坏了风水，最后还是放弃。
当地人把红柳称作王八柳，风水先生的话也是影射他的女人有出轨之事。可不管怎样，祖坟风水的确给宋家带来富贵，虽经败落，也得温饱。到了老黑父亲那一辈，宋家人仍然过着自给有余的生活。
老黑的父亲非常随和，从未和村里人发生过口角。农闲时，人们都愿意到他家坐坐，讲讲古，唠唠家常。隆冬季节，人们聚到他家打牌，地主刘有权成了他家的常客。老黑的母亲陪男人打牌，经常玩儿个通宵，而劳累一天的父亲常常合衣睡在炕稍。
后来有了老黑，人们怀疑老黑是刘有权撒下的种。老黑一点点长大，越长越像刘有权，特别是那张脸，和从刘有权脸上剥下来一样，事实印证了人们的猜测。老黑长到十几岁，也听到一些风言风语，他的心里很不是滋味儿。渐渐地，他和父亲疏远，脾气变得古怪，胆子出奇的大，打架敢下黑手。十八岁时，人们给他起个绰号叫“黑大胆”。
有一次，在他家闲坐的刘有权想支开他，便说：“今天是七月十五，鬼的节日，乱坟岗子的大柳树旁有人上坟。今晚儿，你敢把坟上的纸钱拿回来，我请你吃一顿肥猪肉。”老黑摸黑出了门，在他家玩儿牌的男人们忘了这件事。到了半夜，老黑的父亲急了，央求大家帮他找儿子。人们举着火把合伙来到大柳树旁，用火把一照，发现老黑斜躺在一座坟边的青草里，看样子是睡着了。被大家叫醒后，他跟着人们回了家。第二天，刘有权想赖掉这顿肉，老黑不答应，他去了刘有权家，不顾看门人的阻拦，直接去了刘有权的住室，告诉刘有权：“别看你有钱有势，别人溜须你，我不怕你，欠我一顿肉就得给，我就是跟你较这个劲！”刘有权没办法，只好供他一顿肥肉，老黑的“胆大”也在刘屯出了名。随着年龄的增长，老黑暴躁的性情愈发显露，他的媳妇因为和他生不起气，果断地离开他。
不知为什么，老黑从懂事那天起，就对刘有权产生一种说不清楚的仇恨。刘有权常到他家串门儿，每次摸黑回家，他都盼望有胡子把刘有权抓走，或者被黑枪打死。
刘有权的老婆生了几个丫头，只活下刘亚芬一个。后来娶了小，小媳妇为他生下刘笑言，土改后又生了刘笑愚，还没等小儿子叫他一声爸爸，刘有权就蹬了腿儿。
刘笑言读过书，刚要做事，家乡土改。土地和财产都被分，他也由风度翩翩的公子哥沦为不耻于人类的臭狗屎，虽然无产阶级允许他从狗屎堆爬出来，但是，很难脱掉臭屎的气味儿。出身不好，近村的姑娘没人跟他，他从外地找来个女人。女人有几分姿色，村里的光棍们眼热起来，疑惑刘老财没积什么德，他儿子怎么会娶上媳妇？有人说这女人图刘笑言的长相，多数人不这么认为，脸蛋儿和粮食是两码事，哪个女人也不愿吃长相而饿肚皮。便有人推断这女人是“二把刀”，不然她不会跟着地主儿子遭洋罪。“二把刀”是骂人话，村里人称她二姑娘。
二姑娘和刘笑言的姑姑住一个
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