村，家世很凄苦。父亲身体不好，靠母亲支撑家，为了维持活下去，母亲联系上鼓乐班子，哪家死人，她去哭丧。哭丧者都是穷人，用的是悲苦的眼泪，却被看做比妓女还下贱。二姑娘在阴影和歧视中长大，耳闻目染，也学了一些哭丧的技能。
十六岁时，她出嫁。母亲吸取自己的教训，给她找了一个强壮的男人。天有不测风云，家乡起了战争，强壮的男人被中央军抓去“拉道”。一块弹片结束生命。二姑娘刚在新房呆三天，红袄换成白布，学着母亲为亲人哭丧。
二姑娘守寡，守到邂逅刘笑言。
土改后的刘笑言住偏房，偏房被大水泡倒后，他把檩子扛到村北边，给母亲把房子盖起后，自己在旁边压了两间土房。
刘笑言把二姑娘领进土房之后，二姑娘才知道刘笑言的成份。刘笑言哄着二姑娘，二姑娘也觉得很温暖。家里粮食少，他自己喝稀粥也让二姑娘吃饱。
后来二姑娘回了一趟娘家，带回一些粮食，也给刘笑言一个喜讯，说她怀了孕。小两口非常珍惜现在的幸福并为以后做打算，准备赊个猪崽养着，年后换俩钱儿给孩子置办些穿戴和被褥。
说到养猪崽，刘笑言想起家里的秤。这杆能称二百斤的钩子秤，被看做刘有权剥削穷人的工具，分刘有权家产时没人喜得要。刘笑言留下来，几乎成了公用。老黑家称猪崽，很不客气地借了去。刘笑言去要，老黑以没用完为借口，很不客气地把刘笑言打发走。
老黑恨刘有权，也敌视刘笑言，刘有权在打倒声中闭了眼，老黑对刘笑言的敌视情绪才逐渐淡下来。
村里搞造林，刘笑言也去栽树，二姑娘给他准备好晚饭，便想起到老黑家取秤。走到老黑家门口，二姑娘又想往回转。她知道老黑不好惹，怕要不回秤还要遭到喝斥。看到老黑家院门和房门都开着，她奓着胆走进去。
老黑在准备晚饭，蹲在灶坑前往灶里加柴，见有女人进屋，先是一愣，然后问：“你干啥？”
“我来取秤。”
老黑沉着脸问：“刘笑言让你来的？”
“不是，刘笑言去甸子上栽树。”
老黑瞅了眼二姑娘，二姑娘还他一笑。老黑站起身说：“我这就给你拿。”他在柴垛旁取出秤杆儿，又说：“秤砣在柜底下，你自己拿。”二姑娘没看到，又不敢乱翻，便坐在炕沿上等老黑。老黑到柜里舀瓢秫米要下锅，看二姑娘在等，顺手把秤砣从柜底下拽出来。二姑娘没接好，秤砣掉在脚面上，疼得直咧嘴。老黑把米下到锅里，转回身问二姑娘伤得怎么样，并且说：“把鞋脱下来，要出血就上点儿小灰。”
二姑娘看老黑，泪眼里露出哀愁和羞怯，老黑扶她上炕，被二姑娘轻轻推开手。
老黑盯着二姑娘，盯得二姑娘低下头。他说了句：“你等一等。”然后出了门。二姑娘见身边没男人，脱下鞋查看伤情，没出血，肿出个紫色包。
老黑唤进街上的两只芦花鸡，推上栅栏门，又把房门关上，拿着装鸡蛋的葫芦斗进了里屋。二姑娘赶忙说：“你别关门，我这就走。”刚迈步，被老黑推倒在炕上。二姑娘知道老黑想干啥，大声说：“你不能无理，一会儿刘笑言就回来。”
“不就是刘笑言吗？回来也不敢到我家！”
二姑娘反抗：“那也不行，我是刘笑言的媳妇，不能跟别人！”
“刘笑言媳妇？就因为你是刘笑言的媳妇我才这样做。刘有权没少欺负我爹，我也没少跟着受气，我今天就是报复他！”
这话是老黑在心里说，嘴上却在哄：“你的脚砸得不轻，我也不能替你疼，完事儿你把葫芦斗拿去，里面有鸡蛋。”二姑娘看了看装鸡蛋的葫芦斗，挣扎的手脚没了力气。但她觉得代价太大，便哀求老黑：“黑哥，我不要你的鸡蛋，求你放开我，我要和刘笑言过安稳日子。”
“刘笑言是地主，你的日子永远安稳不了！”老黑说得狠，手也下得狠，二姑娘的裤带被拽断。见二姑娘停止反抗，老黑说：“你依从我，我给你撑腰，没人敢凶你。”说着，把二姑娘的裤子甩到炕柜上。
刘笑言收工回家，见炕桌上摆好饭，他等二姑娘回来一起吃，等到天黑也没见二姑娘。他到街上找，遇见孙胜才，孙胜才往西看，刘笑言鬼使神差地去了老黑家，推开房门，见二姑娘半光着身子坐在炕上。
二姑娘见了刘笑言，慌张地穿衣服，裤子没系上，泪先流下来。老黑把她拉到身后，黑着脸说：“不要怕，他不敢把咱怎么样！”
二姑娘要和刘笑言回家，老
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