刘占山到了家才知道当逃兵的严重性。母亲告诉他，周云来过他家，说他不但是逃兵，而且拐骗民女，军队派人来抓他，要把他送到军法处问罪。
母亲的话吓得刘占山出了一身冷汗，没消汗就准备逃跑。他把于杏花留在家里，叫她不要出门儿。还嘱咐母亲好好对待她，别人问，就说是亲戚。
刘占山连口热水都没敢喝，趁黑逃出家门。
他去了清河煤矿，赶上矿里召人，他就留了下来。刘占山隐姓埋名，豁出力气干活，不久就当上班长，领着十几号人。他惦记于杏花，时常偷着溜回家，有人把这事汇报给周云，周云也去抓过，都是扑空。
肃反运动中，刘占山害怕被矿里清查出来，又一次不辞而别，回到家里藏起来。
朝鲜战事趋向平缓，志愿军战士成批地退伍和转业，部队也不来追找刘占山。在村里，逃兵的过错也定不上四类，他又大摇大摆地走在村子里。刘占山不但不回避那段历史，当逃兵成了他吹牛的资本，特别是大鼻子“扑拉毛斯”那段故事，几乎挂在他的嘴上。吹来吹去，把自己吹进了跃进营。
在跃进营干了一段时间，他又选择逃跑。
跃进营的人找到大队，大队逼着小队要人，急得吴有金直跺脚，他埋怨马向勇：“当初就是你，非得送大白话去跃进营，现在跟我要人，我上哪找去？”
马向勇说：“吴大叔你先别急，跑了和尚跑不了庙，刘占山跑了，还有于杏花。”
吴有金气冲冲的问：“怎么，你还想把她也送去？”
马向勇解释：“我是说只要于杏花在家，刘占山就不会跑远，他舍不得家里的小美人。我们只要看住于杏花，就能抓到刘占山。”
吴有金叹口气说：“只好这样，让值勤的民兵留点心，见到刘占山，立刻向大队报告。”
于杏花也知道了刘占山从跃进营逃跑的消息，她惦记丈夫，怕这个冒失鬼再闹出什么乱子。夜已经很深了，于杏花合不上眼，悄悄地爬下炕，推开房门到山墙下解手。刚蹲下身子，一个黑影向她走来，吓得她“妈呀”一声，起身想往屋里跑，黑影迎面抱住她。
抱住于杏花的人是马向勇，他压低声音说：“刘占山逃跑了，我来陪陪你。”说着就用手去摸于杏花的前胸。于杏花拼命挣，马向勇就是不松手，惊恐中的于杏花抽出右手，狠狠地打了马向勇一个耳光。马向勇恼羞成怒，威胁说：“告诉你，刘占山回不来了，就是回来也得被抓。你要从了我，我让吴有金去大队讲情。你要不从，没你好果子吃！”马向勇认为于杏花被吓住，用力往房座子下面拽她，于杏花大声喊：“占伍，快出来，抓坏人！”
马向勇松开手，躲进院子里的玉米地。刘占伍冲出房门，大声问：“嫂子，坏人在哪？”于杏花没说话，捂着脸只是哭。
于杏花的哭喊声惊动了四邻，人们把她围住。马荣也跟了来，他站到哭泣的于杏花跟前，大声喝斥：“深更半夜闹什么，影响社员休息！妈啦巴，哪有什么坏人？就是有人来，也是我们巡防队员在值勤。”
于杏花刚想分辩，马向勇站到马荣身后大声说：“我早知道你那点小心眼儿，假装起夜探风声，见到我们民兵巡逻，大喊大叫给刘占山报信，让他逃跑。没抓到刘占山，和你有直接关系！”
马荣相信马向勇的话，要进屋去搜，被马向勇拉住，对着他的耳朵说：“刘占山不会在家，搜也没用，闹得太大，还会打草惊蛇。不如把目标放在于杏花身上，制住于杏花，刘占山会自动上钩。”
马荣问：“怎么制住，把她抓起来？”
马向勇点点头：“抓起来看住，让刘占山来换。”
马荣说：“吴有金就给这几个破人，还要护青看庄稼，还要监督四类和坏人，哪还有人给小娘们儿站岗放哨？妈啦巴，刘大白话逃跑是他们跃进营的事，跟咱要人，我给他顺便找一找就不错了，深更半夜的，哪有闲工夫？”马荣见几名妇女围着于杏花说话，他用命令的口气说：“你们几个把于杏花整进屋，妈啦巴，别影响我们民兵的革命工作。”
马向勇拉马荣一把，小声说：“老叔，看住人和看住庄稼不一样，正在搞运动，哪轻哪重可要分清。”马向勇的话提醒马荣，他对于杏花大声吼：“不许进屋！”然后面向马向勇，有些为难地说：“妈啦巴，干守着一个娘们儿倒也行，地里的粮食丢得太多，吴有金还得找我。”
马向勇一脸阴笑，对马荣说：“革命工作，人人有份，我替你们分担一些。把于杏花带到小队，你们爱干啥
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