对组织和对领导的忠诚。没想到工人出身又喜欢抓生产的新支书不吃这一套，吕希元在掘进队里越来越不得人心。
吕希元明知惹不起支部书记，便把怨恨转移到刘宏达身上。觉得刘宏达回队搞宣传不仅抢了他的饭碗，也毁了他的锦绣前程。
刘宏达边下井劳动边完成队里的宣传任务，和吕希元不怎么接触，就像井水不犯河水，不可能知道吕希元把他看成眼中钉，还把吕希元看成不错的朋友。吕希元暗发誓：“掌握权利那一天，先拿刘宏达开刀！”
吕希元把书记看成不可逾越的障碍，把刘宏达看成前途上的绊脚石，不忘百家姓给他带来的麻烦，也不忘让古人不得翻身，更想把身边的人都踩在脚下。吕希元懂得，在人整人的斗争中需要手段，他深知，要获得利益就要做出牺牲。扭曲的理念和天驴的梦幻在他身上产生动力，吕希元要实施常人难以想象的计谋。
困难时期，矿工的生活勉强维持，吕希元勒了几天裤带，积攒下一顿酒菜，把副区长粟满请到家里。
由于两人年龄相同，又曾在一起工作过，粟满并没有预料到吕希元会有什么阴谋，他以一个老同事的身份在吕希元家开怀畅饮，从中午喝到晚上，把吕希元一个月的酒票全部喝光。醉酒的粟满想回家，睁开朦胧的双眼，却找不到陪他喝酒的吕希元。粟满跌跌撞撞去拉门，门不开，他直勾勾看着护着两个孩子的覃水莲。覃水莲看到房门被吕希元在外面锁上，明白了丈夫要干什么，慌忙退到炕边，委屈地告诉粟满：“吕希元上夜班，他把房门反锁，你回不去了。”
粟满酒劲上来，站不稳，往炕里一挺，说一句：“回不去就先睡一觉。”话音刚落，鼾声骤起。
覃水莲把两个孩子送到小里屋，慢慢哄睡，委屈地坐在孩子旁边抹眼泪。覃水莲觉得，大她十六岁的丈夫阴险毒辣，而且无情无义，只把她当成发泄兽欲的工具，没给她一点儿温情和抚慰。她没有一天不想离开吕希元，现实中她又做不到。已经有了两个孩子，她只好往前混。可她无论如何也想不到，吕希元为了讨好有权的副区长，竟打起让老婆当“野鸡”的损主意。
她倚在两个孩子旁边，把小屋的门闩死，在心里骂吕希元：“软盖王八，你让给你老婆和别人睡觉，我还不干呢！”
矿区的夜晚非常宁静，覃水莲清楚地听到大屋里粟满的均匀鼾声。她下了床，轻轻地推开门，悄悄地走进大屋，借着外面照进来的路灯光，清楚地看到粟满平躺在炕上，脑袋倚着墙，睡得很难受。出于女性的善良和温情，覃水莲想把粟满的脑袋放到枕头上，让酣睡醉汉舒服一些。
覃水莲拿了枕头走上前，刚伸手，又立刻缩回来。
由于酒精发热，粟满在昏睡中不自觉地撕开自己的上衣，宽厚的前胸暴露在外。覃水莲看到这，心里突突跳个不停，她没敢搬动粟满，转身走到窗边。
整个大地都在沉睡，连远处风井的嗡嗡声也显得比往常微弱，空虚和恐惧同时涌上覃水莲的心头。她感到，这个木板房是一个牢笼，想挣脱，离开这个没有爱情的家庭。一把大锁挂在外面，使她不得不承认，走到这一步，再想摆脱吕希元的束缚，只能是徒劳。
覃水莲走回粟满身边，认认真真地打量他，觉得这个男人不但比吕希元强壮，而且憨厚可亲，起码比吕希元少一份奸诈。
隔壁传过来声音，是邻居的小夫妻在嬉闹。木板房隔音差，小夫妻做的事情听得清清楚楚。青春荡漾的覃水莲很羡慕隔壁的小夫妻，虽然过得清贫，却恩爱欢乐。吕希元每天都是班上那些事，不是怨恨这个，就是要整那个，好像天下没有一个对得起他的人。
小夫妻嬉闹后睡了觉，寂静又困扰覃水莲，她到小屋看了看两个孩子，孩子睡得正香甜。
覃水莲正正衣襟，又一次拿起枕头。这次她没犹豫，用右手搬起粟满的头，左手给他垫上。覃水莲觉得粟满的脖子有些窝，抱起他的腿往下顺了顺。粟满被碰醒，对她笑了笑，还无意地抓她一把，然后翻过身，又一次进入梦乡。
看到粟满熟睡，覃水莲还不想离去，呆立在粟满身边。粟满刚才的一笑，让她觉得格外亲切，特别是粟满抓她的那一把，让覃水莲热满全身，她喃喃自语：“吕希元呀吕希元，这一切都是你一手造成的，你不是想当王八吗？我今天成全你！”
覃水莲脱光衣服，趴在粟满身边，把手伸进粟满的衣服里。
隔壁的小夫妻被惊醒，把耳朵贴在板缝上，过一会儿，两人神秘地笑起来。
第二天，太阳升
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