到从公爹手里接过何大壮的担忧，也回忆第一眼看到小错面孔时的惊愕。饥饿和痛苦伤害她的身体，耻辱和悲哀啮咬她的灵魂。肖艳华失去了活着的勇气，很希望躲开这个世界。她在心灵深处哭号：“虫子，往我身上爬吧！我的一切都属于你们。毒蛇，来咬我吧！让我早些结束生命。狼群，你们在哪里？快把我吃掉吧！你们不来，是不是嫌我太瘦了？”
肖艳华出现幻觉，看见一只狼向她扑来，她不想躲，希望一切在瞬间结束。当饿狼扑到她跟前时，却变成马文，肖艳华也不躲，她已经没有躲开的能力。
两只蝴蝶在她面前飞来飞去，像两朵鲜花在她面前飘舞，蝴蝶落在筐沿上，扇动美丽的翅膀，轻轻吟唱：
彩蝶飞，鸟声脆，
光照万里云霞退，
夏日风光美。
彩蝶翩飞跌落地，
鸟声脆后也有悲，
花见烈日瓣儿羞合，
树下弱妇泣为谁？
吞苦水，生命贵，
是荣是辱命难违，
昂头去面对。
蝴蝶飞走，一片云遮住太阳，树下旋过一阵凉风，肖艳华打个冷战。往身上一看，惊恐地喊声：“妈呀！”原来自己一丝不挂。她急忙提上裤子，穿上衣服，扶着树站起身，向四周看了看，一个人影也没有。
肖艳华在恐惧中感到侥幸和不安。
天上的云越积越多，已经堆满半边天，带着湿气的冷风越吹越紧，预示着一场大雨即将来临。肖艳华从地里捡回布鞋，看一眼树下被马文滚平的杂草，她想哭，却哭不出声音。
肖艳华把菜筐挎起，咬咬牙，跌跌撞撞地向村里走去。
这场雨下了三天三夜，何荣普在屋里存的柴禾全部烧完，家里断了粮，代替粮食的谷糠所剩无几，只好用肖艳华挖回的苋菜混着何荣普捡来的“地皮”充饥。晌午，肖艳华到街上的柴垛去抱柴，刚把头探进柴垛的洞里，就被马文拽进去。马文急着解肖艳华裤带，肖艳华不从，厉声告诫他：“这不是野外，你想咋地就咋地，这是我家门口，何荣普就在家。”
马文满脸狞笑，低声说：“何荣普在家又咋样？他应该知道自己的身份。他是反动的四类分子，我这样做就已经便宜他。你把他喊来，屁也不顶！”
“我把邻居喊来，他们不能饶恕你”
“屁邻居，我马文不在乎。我是贫雇农，我弟弟是民兵干部，没人敢支毛。信我话，你别咋呼，这种屁事儿整出去，对你没好处。”
肖艳华往外挣身子，马文死死不放，拽下裤带低声说：“你挣个屁？一点儿屁用也没有，还不如顺着我，早点儿完事儿，你早点儿回屋，省得拨浪头怀疑你。”
肖艳华又一次忍受污辱。
马文披上蓑衣回了家，在柴垛里给肖艳华留下四个玉米饼子。肖艳华捧着饼子，两行泪水往下掉，想把它扔到污水里，她又舍不得。小错嗷嗷待哺，拿不出足够的食物喂她。这孩子本不该来到世上，可她既然来了，就得养活。
肖艳华把小错看成孽种，也尽了母爱。何荣普却像对待亲生女儿一样待小错，从嘴里省下粮食喂她，弱小的生命才 没有夭折。和小错相比，何荣普夫妻对何大壮投入更多的爱。
何老道把孩子交给肖艳华，没告诉是谁家的，通过种种迹象，何荣普夫妻也能推断出孩子的来历。夫妻俩死守秘密，不能让儿子的心灵受到半点伤害。肖艳华对何大壮的照顾比亲生女儿还要精心，这让英子感到冷落。
雨雾中，肖艳华看着四个饼子，流着泪思考分配方案：“大壮吃一个，丈夫必须吃一个。丈夫老实善良，没有伤害别人，却让别人折磨的伤痕累累，包括自己，也在每时每刻抓挠他痛苦的心灵。善得恶报，老天对他太不公平！英子吃半个，她懂事，不会和弟弟妹妹争吃的。那一个半都留给小错吧，她太小，说不定哪天被饥饿夺走。”肖艳华没打算给自己留大饼子，她认为，这四个大饼子沾满她的血水和泪水，里面夹着看不见的肮脏，无法下咽。
她从柴垛里掏出两捆干柴，送进屋，然后冒雨把四个饼子捧进家。大壮拿过妈妈分给的净面饼子，迫不及待地往嘴里送。英子在半个饼子上咬一口，看到妈妈偷着哭，似乎明白什么，攥着饼子陪妈妈落泪。/>
何荣普被叫去给地里放水，和他一起顶雨干活的还有刘晓明、刘文胜等人，马荣披着蓑衣看着他们。
中午，何荣普回家吃饭，看到肖艳华捧上来的净面饼子，愣怔怔地问
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