三辆马车自顾府缓缓驶出，前後一列，行於宁川府最东侧的主道上。随着马蹄声渐远，沿街景象亦渐次改变。
最初尚有市肆与人声，商铺屋檐低矮、门板敞开，叫卖声隐约传来。再往前行，街面拓宽，两旁房屋开始整齐起来。茶行、药铺、笔庄逐一过去，墙垣变高、窗棂密实，门匾俱是楷书正T，镌金不张扬、却自有规矩。
行至知府署前段的「官宁巷」，街道忽地清静下来。
那是一种与市声无关的寂静——非人少，而是语声自敛。街上偶有仆役挑担，脚步极轻，衣襟收整，连笑声都像刻意压低。高墙之後，是宁川权贵聚居之所，知府府第、郡主别院、书院所宅皆在其列。
白墙深院，朱门森然，竟似一道无形屏障，将人声风尘尽数挡在门外。
卫冷月步行於车侧，目光静静扫过两旁。她脚下着的是一双青底布履，走在这条街上，与铺地的石砖碰撞时竟发出极轻微的「咔」声，与她听惯的脚步声不同。
她低头看了一眼地面，眉心微动。
地面十分乾净，像是被人时时清扫，不带灰尘、不留足迹。
她的身子不由自主地紧了紧，脚步不疾不徐，右手仍搭在剑柄上，指节轻扣，未曾放松。
而就在马车之中，顾家次车的车帘轻微掀开一道细缝。
一双圆圆的大眼睛悄悄从里头探出来，正盯着那一身白衣的背影看。
「阮姐姐，这位是阮家的护卫吗?」顾明姝对着阮琬咕哝问着，眼中带着止不住的好奇与一丝隐隐的敬畏。
阮琬本在车内静坐，闻声转首，顺着她目光望去，不消片刻便知道她说的是谁。
那道白衣身影独行於车队之旁，背脊笔直，剑未出鞘，气势却收得极深。
日光落在她肩头与发尾，竟添了一分静冷之美。
她轻轻g了g唇，却没有立刻回答，只是过了半晌才语气温和地说：「之前算是……吧？」
「为什麽之前是？那现在呢？她是谁啊？」顾明姝歪着头，一脸困惑，小手还抓着帘角，眼神仍未从那人身上移开。
阮琬轻笑出声，侧身将她的脑袋轻轻揽过来，手掌在她头顶轻拍了几下，感受那一缕一缕柔顺的发丝，语气宛如低语。
「因为她现在是自由之身了，只是还留在阮家而已。」
「自由之身……？」顾明姝似懂非懂地拖长语尾，「喔——」了一声，虽没完全明白，却也没再追问，只是转过头去，继续透过帘隙偷偷地看着那名白衣nV子。
她目光纯净，眼中倒映着那抹冷峻却坚定的身影。
而就在此时，那名白衣nV子的眉眼微微动了动，似是感知到了什麽。
卫冷月脚步未停，在无声之间稍稍侧过头，目光掠过车队之间的缝隙。
她感觉到一道视线正落在自己身上，不带恶意，只有好奇。
她不知那目光来自谁，但隐隐能判断——那双眼睛的主人应该和阮琬坐在一起。
大概是顾府里的人，她这麽判断，警戒也因此松了几分，步伐照旧平稳如线。
三辆马车自官宁巷尾徐徐转弯，前方白墙朱门渐次展开。
那是一道高阔的正门，门上髹着深红漆，两旁石狮蹲踞，神态威严，门楣上悬着「宁川知府署」六字金匾，笔力沉稳，拂着日光，熠熠生辉。正门之外，一队知府门房着灰青布衣，头戴软巾，正忙於来往接应。
门前石道宽敞，已停有数辆马车，皆是当地士族大户，纹饰华丽、车轮光洁，有些仆从正在拂尘、铺踏垫，显是下车後要让夫人子nV显出风采。
几名门房守在入口两侧，一边指引马车顺序停靠，一边挥手吩咐後侧仆役将马匹牵至旁边的草房，准备喂水与粮草。饲槽旁已有数匹马在打着鼻响，长尾轻甩，蹭动马环。
顾家与阮家的三辆马车缓缓驶近，马夫见状，立刻依着门房的手势将车轮转正，稳稳停在预留的空位。
一名年长门房快步迎前，揖手笑道：「顾夫人、阮夫人一路劳顿，小的已备好下车踏垫，里头夫人正候着呢。」
话音未落，便有几名年少仆从持帕提蓆，一边铺设踏毯，一边小声通报内院。
车厢内，沈如蓉轻叹一口气，微微掀帘，望了眼那道高门深院，神情静定；而顾明姝已拨开车帘，探出半张小脸，好奇地张望四周。
卫冷月则依旧步行於侧，目光扫过门前人马与仆从脚步，步伐微顿，静静观察每一道门槛与角
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